５日目は姉が仕事に行ってしまい、またしても１人(笑)
この日は１人で電車に乗ってロンドンへ。
１人で電車に乗るのは初めてだから
ドキドキしながら向かいました。
一応姉に教えてもらっていたのでその通り、忠実に行動する私(笑)
が、プラットホームについてさっそく戸惑う。
出発時刻１５分前なのに、プラットホームには電車が止まっていて。
はたしてこれは一本前の電車なの？
それとも私が乗りたい電車なの？
どっち！？
と、１人でおろおろする。
で。
こりゃ聞くしかないでしょーと思って
ちょうどその電車に乗ろうとしていた女性に聞いてみた。
もちろん片言の英語でね(笑)
で彼女の返事は
私のヒアリングが正しければ
「私もよく分からないの。
でも多分キングスクロス駅行きだと思うわ。
だから私、乗っちゃう。」
と言っていた。たぶん。
で、２人で顔を見合わせて
ふふっと笑って
なんとなーく
「いいわよね？」「ね？」
といった感じのアイコンタクトをした後
２人で仲良く乗りました(笑)
ささっと乗って座って出発を待っている間
キングスクロス駅行きだというアナウンスがあったので一安心。
一つ目の問題は無事クリア！
そしてこの日はドキドキポイントがもう１つ。
実はロンドンで待ち合わせをしていたのですが
相手の方とは初めて会うことになっていたのです。
というよりも
お顔も知らない、知っているのは名前とメールアドレスだけという方。
もともとイギリス行きを決めたときに
海外勤務ありの会社で働いていた友人に、
イギリスに行くんだけど１人の時間が長いから
誰か遊んでくれる人いないかなーとぼやいたことがきっかけ。
その友人が
ロンドン勤務でほぼ同い年の子がいること
一日ぐらいであれば時間を調整して案内してくれると言ってくれたの。
せっかく友人が声をかけてくれて
ロンドン勤務の彼女(仮称 Ａさん)も調整してくれるとのことなので
お言葉に甘えさせてもらって、ロンドン観光をすることにしたのです。
行きたいエリアや場所は事前にピックアップして
メールでやり取りをしていたのだけれど、会うのは初めて。
そんなＡさんは
方向音痴で海外慣れしていない私のために
キングスクロス駅まで迎えにきてくれました。
日本で買ったお菓子を手土産に
キングスクロス駅に向かいました。
改札を出るとすぐに待っていてくれて
会ったこともないのに、目があった瞬間
「あ、この人だ」と分かった。
目がぱっちりしていてとってもキュートな女性。
Ａさんと合流してからまずは
地下鉄(tube)に乗ってグリーン・パーク駅まで行って
バッキンガム宮殿を見てきました。
この日もいいお天気。
バッキンガム宮殿は衛兵交代でも有名ですが
一日置きにやっているようなので、見たい人は事前にチェックしてから
行った方がいいと思います。
私はあまり気にしなかったので、行きたい日に行きましたけど。
そうしたら・・・
やってました、衛兵交代(笑)
なーんか人がいっぱいだと思ったら衛兵交代の日だったみたい。
なんだかよく分からないけれど
ちょうど目の前を馬が通り過ぎたのでパシャリ。
この辺りは日常的に警察官も馬に乗っているらしいよ。
しかしとにかく人、人、人！
がっつり見たい人はポジション取りが大事かも。
バッキンガム宮殿を見たあとは
テムズ川沿いをのんびり歩いて、テートモダンで
美術品を鑑賞してからセント・ポール大聖堂へ。
実は今回の旅
お金を払って中を見た場所ってすごく少なくて。
どこも拝観料が結構高くて、さすがに全部は入れなそうだったので
いくつか選んで入ることにしました。
で、どこを見ようかなと思った時に
大聖堂って入ったことがなかったので
セント・ポール大聖堂にしました。
ちなみにこちら
Ａさんが準備してくれていた２for１という割引チケットがあって
ナショナルレイルを使った２人なら
２人分のチケットが１人分の料金で買えるの。
私も彼女も地下鉄ではなくオーバーグラウンドだったので
半額になりました。
それでも１人８ポンド。
つまり、本来なら１人１６ポンド。
今は１ポンド１８５円以上するから日本円だと１人３０００円弱。
どこの観光スポットもこんな感じなので
入るのに躊躇しちゃうのよねー。
こちら写真撮影が禁止なので皆様に見せることができないのだけれど。
本当にほんとーに、美しかったです。
外観も内装も圧倒的な空間が広がっているので
お金を払っても見る価値はあると思う。
無料でオーディオガイドが借りられるので
どこが何かをじっくりと見学することができるし
多くの言語のガイドがあるので安心。
もちろん私は日本語ガイドをお借りしました。
ダイアナ妃の結婚式がこちらで行われたのだけれど
その時の映像も見ることできて、とても綺麗だった。
そして螺旋階段をあがるとまるっとしたドームにある
石回廊というところまで行くことが出来るのだけれど
そこからの眺めはすごかったー。
この後さらに階段を上がると黄金回廊にも行けるのだけれど
私たちはそろって高いところがあまり得意じゃなかったので
黄金回廊までは行きませんでした。
それでも十分高いっ！
ちなみに左側に見える、ツンとした高い建物が
ザ・シャードです。
セントポール大聖堂を見た後は
移動してピカデリー・サーカスの
エロスの像を見に行ったのだけれど。
がっつり工事中でした。
ま、かろうじてエロスの像だけは見えるよね(笑)
というわけでその横を素通りして
チャイナタウンでちょっぴり遅い昼食として飲茶を食べました。
ここまで初対面のAさんとずっと一緒に観光していたのだけれど
驚くことに自然体でいられました。
もちろんお互い気を遣っていたとは思うけれど。
前もってメールでやりとりしていたとはいえ
メールは本当に事務的なやりとりで。
会って初めてフランクに話したのだけれど
なんとなーく感覚が似ているところがあったからか
すごく話しやすくて、のんびり歩いているときも
食事をしている時も色んな話ができて楽しかった。
出会えてよかったーと思える、素敵な出会いでした。
さて
飲茶を食べた後はショッピングをしました。
お土産用の紅茶を買ったり
かわいいおもちゃを見たり。
で、ここにきて問題が発生。
実は彼女、このあと仕事が入ってしまっていて
１８時ぐらいに職場に行かなくちゃいけなくて。
最初はキングスクロス駅まで送ってくれるという話だったのだけれど
急遽地下鉄に乗って１人でキングスまで行って
そこからケンブリッジまで帰らなければならないことに…。
しかも帰りのチケットは値段が安くなるという理由で
１９時以降の電車にしか乗れないチケットを買ってしまっていたので
１時間ぐらい時間ができてしまった。
ここで地下鉄に乗ってしまうとすぐに着いてしまって
駅でおろおろするだけなので
よし！と気合を入れた私は・・・
徒歩で散策しながら駅へ行く
ことにしました(笑)
ロンドン市内の地図は持っているし
大通りを通ればなんとかなるだろうし
方向音痴の私でもどうにかなるはず！と覚悟を決め
Aさんとはここでお別れ。
たぶんこっちって教えてくれたAさんを信じて
(ちなみにAさんも方向音痴ｗ)
ずんずん歩いて行きました。
素敵な本屋さんにふらっと入ってみたり
なんとなく可愛い雑貨屋さんをのぞいたり
楽しみながら歩いて。
曲がり角では地図を広げて確認したり
なんとなく駅に行きそうな人に着いて行って失敗したり。
(↑コレ、危険。だって駅がいっぱいあるの笑)
で、順調に進んで大英博物館の近くまでたどり着きました。
大英博物館は姉と横を通ったので、ここまでくれば安心。
その後は大英博物館のパークのベンチで１人のんびりしてから
キングスクロス駅まで向かって無事に電車に乗れました。
ケンブリッジではたくさんの人が降りるから
特に心配することなく、すっと降りて姉の家へ帰宅。
思わぬハプニングもあったけれど、
とっても素敵な出会いのあった素敵な一日でした。
by Elly